函館本線 昆布駅
(訪問は2019年3月21日と4月29日です。すべての写真はクリックで拡大します）
◆まさかの時間切れ
熱郛駅を出て、「昆布駅には１７：００には滑り込みたい」と、5号線を急いで走った。
なんとか１６：４０頃に滑り込むように到着。急いで、隣の「ニセコ観光センター」へ・・・・あれ？
うわ！
ニセコ観光センターは１６：００終了・・・・
まさかの勘違い、私は１７：００までだと思っていたら、なんと終わりは１６：００だったというオチ。まじか！？
ガッカリ・・・
夕闇が迫る駅は、とにかく静かで寂しい・・・寂寥感がつのる・・・
夕暮れで、伝統が灯ると、寂しさはさらに増す・・・
三月末なのに、この積雪・・・空はまだ鉛色、いつでも雪が降ってきそうな感じ・・・
立派な跨線橋も、薄暗くなってくると静かすぎて、ちょっと気味が悪い感じさえする。
ガックリと気落ちする自分をなだめて、次のニセコへと急ぐ・・・
（4月29日再訪）
連休を利用して再訪。駅よりも先に、１５０ｍほど先にある「ニセコ観光情報センター」へ行き、入場券を購入。
わずか1か月で雪はすべて消え、昼に訪れたこともあり、とにかく明るくて開放的な空気が漂う。
静かな事には変わりはないが、やはり明るいと気持ちも前向きになるものだ。
3月21日のホームと4月29日のホーム。
ほぼ同じポジションなのだけれども、同じ場所とは思えないほど雰囲気が違うのがわかるだろうか・・・
しかし、静かなことは同じ。時折車の走行音以外は何も音がしない・・・静寂。
明るいエントランスを抜けて、駅舎に入る。
狭い空間には椅子だけ、トイレもない。
跨線橋をのぼり、函館方面を望む。周囲には一軒の温泉旅館、とニセコ情報センター。それ以外は何もない。
札幌（余市・小樽）方面を望む。
駅名標
跨線橋も明るい日差しの下だと、何か、楽しそうな雰囲気が醸し出されるから不思議である。
一日7往復、14本の列車がこの駅に止まってくれる。
運賃表。すぐ近くの隣の駅まで220円とは、首都圏などでは考えられない「一区間料金」だろうな。
温泉に訪れるなら冬場も悪くないが、この駅は、やはり明るい燦燦とした日差しが良く似合うと思う。
そして、私の「ご当地入場券購入の旅」は、時間を戻して3月21日の夕方・ニセコ駅に戻るのである。
記念入場券の図柄は「急行ニセコ」14系客車での豪華急行、一度乗ってみたかった車両ではある。
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昆布駅
入場券発売先 【ニセコエリア情報センター】（昆布駅となり）
営業時間：9:00～16:00
休業日：毎週月曜日（月曜日が祝日の場合はその翌日）および年末年始
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◆わがまちご当地入場券購入の旅インデックス
